Los últimos días de un paciente en fase terminal pueden variar significativamente dependiendo de la naturaleza de su enfermedad y otras circunstancias individuales. Sin embargo, hay algunos aspectos comunes que se observan en muchos casos. Basado en observaciones clínicas y la experiencia de los profesionales en cuidados paliativos, podemos decir que la siguiente, es la principal sintomatología del paciente terminal en los últimos días de vida:
- Reducción de la actividad física: los pacientes pueden volverse progresivamente más débiles, pasando la mayor parte del tiempo en reposo y mostrando poco interés en actividades que antes disfrutaban. La movilidad se reduce notablemente, y muchas personas pueden permanecer en cama durante este tiempo.
- Cambios en los patrones de sueño: el sueño puede aumentar, y el paciente podría pasar gran parte del día y de la noche durmiendo o en un estado de somnolencia.
- Disminución del apetito y la ingesta de líquidos: es común que los pacientes terminales pierdan el interés en la comida y la bebida. El cuerpo naturalmente disminuye su necesidad de energía conforme se acerca el final de la vida.
- Cambios cognitivos y emocionales: pueden presentarse confusión, desorientación o periodos de lucidez alternados con incoherencia. Los pacientes en fase terminal pueden hablar menos y, en ocasiones, pueden parecer no responder o estar distantes.
- Cambios en la respiración: los patrones de respiración pueden cambiar, volviéndose irregulares. A veces se observa lo que se conoce como respiración de Cheyne-Stokes, caracterizada por alternancias entre apneas breves y periodos de respiraciones rápidas.
- Síntomas físicos: El manejo del dolor sigue siendo una prioridad, junto con otros síntomas como náuseas, inquietud, o dificultades respiratorias, que pueden ser tratados por el equipo de cuidados paliativos para mantener el confort del paciente.
- Retiro social y emocional: algunos pacientes pueden parecer que se retiran social y emocionalmente, lo cual es parte del proceso natural hacia el final de la vida. Esto puede ser una forma de conservar energía o un proceso interno de preparación para el final.
- Signos de cierre: en algunos casos, los pacientes pueden mostrar signos de despedida, como resolver asuntos pendientes o expresar deseos o pensamientos finales.
El enfoque durante este tiempo es proporcionar el mayor confort posible, respetando los deseos del paciente y ofreciendo apoyo continuo a la familia. Los cuidados paliativos juegan un papel crucial en manejar los aspectos médicos, emocionales y espirituales de este proceso, asegurando que los últimos días del paciente sean lo más pacíficos posible.
En la Unidad de Cuidados Paliativos en Valdeluz Rivas, nos aseguramos de ofrecer el máximo confort y bienestar al paciente en fase terminal y su familia, con una atención especializada dirigida a maximizar la calidad de vida.
