Cerca de 800.000 padecen la enfermedad de Alzheimer en España, según estimaciones de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Según esta sociedad científica, concentra el 60% de los casos de demencia y cerca del 30% de los casos no están diagnosticados.
En las últimas visitas a tus familiares mayores estás detectando pequeñas señales o aspectos no habituales que te hacen sospechar que algo no va bien. ¿De qué síntomas es importante estar pendiente?
¿Qué voy a leer en este artículo?
• Síntomas iniciales del alzhéimer
• Especialistas que participan en el diagnóstico del alzhéimer
Síntomas iniciales del alzhéimer
El alzhéimer es una patología neurodegenerativa que avanza progresivamente, afectando principalmente la memoria y otras funciones cognitivas. Aunque los síntomas iniciales pueden variar entre las personas, algunos de los síntomas iniciales más comunes son:
- Problemas de Memoria a Corto Plazo: Dificultades para recordar información reciente, como conversaciones o eventos, así como la pérdida frecuente de objetos personales.
- Dificultad para Realizar Tareas Rutinarias: Los afectados pueden empezar a olvidar los pasos para realizar actividades cotidianas, como cocinar.
- Desorientación Temporal y Espacial: Problemas para reconocer lugares conocidos o recordar la fecha actual.
- Problemas con el Lenguaje: Dificultades para encontrar las palabras adecuadas durante una conversación.
- Desafíos en la Resolución de Problemas y Toma de Decisiones: Cambios notorios en la capacidad para resolver problemas cotidianos.
- Cambios de Comportamiento: Alteraciones en el comportamiento usual o reacciones inusuales a situaciones comunes.
Estos síntomas, si bien suelen ser los más frecuentes, se pueden manifestar de diferente manera en cada persona, y la progresión también difiere en cada persona.
La evolución de la enfermedad provoca un empeoramiento de la sintomatología, produciendo una mayor dependencia de la persona mayor con alzhéimer.
En las etapas iniciales, estos síntomas son leves y pasar más desapercibidos. Por ello, es importante contar con un profesional para la valoración del mayor en el momento en el que se detecten los primeros síntomas.
Especialistas en el diagnóstico del alzhéimer
El diagnóstico y tratamiento del alzhéimer suele requerir un enfoque multidisciplinario. Los profesionales que comúnmente intervienen incluyen:
- Neurólogos: Médicos que se especializan en el sistema nervioso y realizan pruebas para diagnosticar trastornos neurológicos.
- Geriatras: Especialistas en el cuidado de adultos mayores, evaluando problemas cognitivos asociados con el envejecimiento y la demencia.
- Psiquiatras: Médicos enfocados en la salud mental, tratando aspectos emocionales y conductuales de la demencia.
- Neuropsicólogos: Profesionales que estudian las funciones cognitivas y el comportamiento.
Es común que el diagnóstico de la demencia implique una valoración integral, en la que se incluyen entrevistas, pruebas cognitivas y pruebas de neuroimagen. La colaboración entre diferentes profesionales siempre es beneficioso para el mayor.
Es crucial consultar con un médico especialista cuando hay sintomatología que puede estar relacionada con el alzhéimer. Podemos beneficiarnos de:
- Diagnóstico preciso y temprano que facilitará la implementación de un tratamiento y medidas de apoyo adecuadas.
- Tratamiento temprano: si bien no hay cura para la enfermedad de alzhéimer, existe medicación que puede ralentizar su progresión y aliviar la sintomatología lo que mejorará la calidad de vida del mayor.
- Planificación del cuidado: el diagnóstico temprano permite al mayor y su familia planificar el cuidado futuro, lo que incluye desde cuestiones legales y financieras hasta la atención médica y de cuidados.
